Nobel de Economia: Paul Krugman

Autor de teorías sobre comercio recibe el Nobel
La Real Academia de las Ciencias sueca reconoció ayer con el Nobel de Economía al estadounidense Paul Krugman, creador de nuevas teorías que integraron por primera vez comercio internacional y geografía económica, además de prestigioso articulista del New York Times y opositor a las políticas de George W. Bush. A Krugman, Premio Príncipe de Asturias de las Ciencias Sociales en 2004, se le distingue por sus "análisis de los patrones de comercio y de la localización de la actividad económica", según el fallo de la Academia difundido en Estocolmo. Su "nueva teoría del comercio", formulada en 1979, permitió superar la explicación del economista británica David Ricardo, vigente desde principios del siglo XIX, que reducía el comercio internacional a las diferencias entre países y que se había mostrado insuficiente después de la II Guerra Mundial. Las teorías de Ricardo, perfeccionadas en las décadas de los 20 y los 30 del siglo XX por los suecos Eli Heckscher y Bertil Ohlin, no eran suficientes para explicar la dominación progresiva del comercio internacional por países con condiciones similares y que comercializaban los mismos productos.
Nobel de Economía
La Academia Sueca otorgó el Premio Nobel de Economía 2008 al estadounidense Paul Krugman. Este economista ha realizado novedosas contribuciones a la teoría del comercio internacional. Analizó por qué la producción de muchos bienes de circulación mundial, como automóviles de lujo, software y otros que dan origen a empleos bien pagados, se localizan en algunos países y no en otros. La adopción por parte de China de un modelo capitalista de desarrollo a partir de 1978, y su éxito posterior en desplazar a sus competidores, han forzado a los países ricos a adaptarse. Y para entender este escenario y planificar estrategias, todos recurren a los modelos diseñados por Krugman.
Él fue el primero en modelar con claridad el caso realista en el que los consumidores demandan una variedad de bienes ligeramente distintos y, además, el costo medio de producción de cada uno es menor cuando se produce un mayor número de unidades iguales. En este importante caso, el comercio internacional permite reemplazar la producción en pequeña escala para el mercado local por una producción en gran escala para todos los países, y también ofrecer a cada consumidor una mayor variedad de productos, proveída desde muchos puntos del mundo.
Los clusters son redes de empresas de un mismo sector, que aprovechan economías de escala en la producción de insumos variados. Así, algunos estados han apostado grandes recursos fiscales a subsidiar ciertos nichos industriales, como las tecnologías verdes y energías alternativas, aspirando a crear empleos que los pongan a salvo de la competencia de la mano de obra de países emergentes. Krugman se ha opuesto a este uso de sus teorías, advirtiendo que la expansión de clusters subsidiados quita recursos y perjudica a los demás sectores, con un saldo neto que podría ser de pérdidas.
También ha hecho notar que el Estado no es capaz de distin-guir entre sectores de gran capacidad de presión política, que se disfrazan de clusters, y otros que no logran emerger debido a algún vacío en los mercados de capitales.
En los últimos 10 años, Krugman viene escribiendo The New York Times. En ellas ha criticado las políticas fiscales seguidas por el Presidente George W. Bush, en especial el aumento en el déficit y la menor redistribución provocados por el aumento en el gasto militar y la reducción en las tasas de impuesto a las ganancias de capital.